OTTOMAN Les Assyriens, Chaldéens, Syriaques et les Grecs pontiques furent eux aussi massacrés par l’Empire ottoman à partir de 1914.
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Dans l’ombre des victimes arméniennes
Les Assyro-Chaldéo-Syriaques et les Grecs pontiques furent eux aussi massacrés par l’Empire ottoman à partir de 1914.
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Par Gaïdz Minassian
Publié le 03 avril 2015 à 18h50 - Mis à jour le 19 août 2019 à 12h55
Temps deLecture 2 min.
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Dans son journal, Mary Schauffler Platt (1868-1954), une missionnaire presbytérienne américaine en poste à Ouroumieh (nord-ouest de l’Iran), écrit, à la date du 14 janvier 1915 : « A Ada, on en tua une centaine peut-être, des jeunes pour la plupart. On rapporte qu’ils furent mis par les Kurdes en file indienne pour voir combien ils pouvaient en tuer en une seule balle. »
Une page d’horreur parmi tant d’autres : ce témoignage sera publié quelques années plus tard aux Etats-Unis grâce au concours de l’American Board of Commissioners for Foreign Missions, organisation missionnaire chrétienne des Etats-Unis. Les victimes ne sont pas des Arméniens, mais d’autres sujets appartenant à des minorités chrétiennes de l’Empire ottoman : les Assyro-Chaldéo-Syriaques.
Héritiers d’une vieille civilisation située entre les fleuves bibliques du Tigre et de l’Euphrate, les Assyro-Chaldéo-Syriaques, descendants des Assyriens, Babyloniens, Chaldéens et Araméens, vivent principalement dans la région d’Ouroumieh, dans la province de Mossoul (Irak) et en Anatolie orientale (notamment dans les villes de Van et de Mardin).
250 000 morts
C’est là, dans ces zones difficiles d’accès du sud-est de l’Empire ottoman, notamment à Hakkari, au sud de Van et dans cette ancienne Mésopotamie historique, berceau de l’humanité, qu’en marge du génocide des Arméniens, plus de 250 000 Assyro-Chaldéens et Syriaques sont assassinés entre décembre 1914 et juillet 1918, sous les yeux de quelques témoins comme Mary Schauffler Platt.
Au nord de l’Empire, le long de la mer Noire, ce sont près de 350 000 Grecs pontiques – descendants des populations hellénophones du pourtour de l’ancien Pont Euxin – qui sont à leur tour massacrés entre 1916 et 1923. Dans les deux cas, le mode opératoire est le même que pour les Arméniens : le régime jeune-turc s’est lancé dans un vaste programme de turquification forcée des populations de l’Empire, réduisant par le fer et le feu tous les groupes minoritaires chrétiens dans le processus de construction d’un Etat-nation.
Les autorités turques n’agissent pas seules. Pour accomplir leur entreprise génocidaire, elles s’appuient sur des tribus kurdes, des groupes d’immigrés musulmans originaires des Balkans et du Caucase et des prisonniers de droit commun, tous réunis dans des « bataillons de bouchers ».
Débats autour du génocide
Au lendemain de la guerre, si les Grecs rescapés des massacres sont pour la plupart transférés en Grèce dans le cadre d’échanges de populations avec les Turcs de Thrace, les chrétiens d’Orient, comme les Assyro-Chaldéens, qui parlent l’araméen, la langue de Jésus, sont partagés entre la Turquie, l’Irak et la Syrie sans la moindre protection, si ce n’est celle de leur autorité religieuse de tutelle.
